プールの水質管理は、安心・安全な水遊びを実現するうえで最も重要な作業です。適切な水質検査を怠ると、藻や雑菌の繁殖による健康被害や機材トラブルを引き起こすリスクが高まります。
本記事では、基本的な検査項目から検査キットの使い方、精度の高い計測器の選び方まで、プロの視点でわかりやすく解説します。自宅プールオーナーから施設管理者まで、誰でもすぐに実践できるノウハウをお届けします。
1. プール水質検査の重要性と検査項目
プールの水質検査は、利用者の健康を守るだけでなく、ポンプやフィルターの寿命を延ばすことにもつながります。適切なタイミングで検査を行い、異常を早期発見できれば、余計なメンテナンスコストを抑えられるうえ、快適な水環境を維持できます。
主な検査項目は「塩素濃度」「pH」「アルカリ度（総硬度）」「濁度／透明度」「水温」の５つです。これらを定期的に測定し、目安となる基準値に収めることが、水質管理の基本となります。
以下では各項目の役割と検査方法を詳しく見ていきましょう。
1-1. 塩素濃度の検査
塩素は細菌やウイルスを殺菌する効果があり、安全なプール運営には欠かせません。プール用塩素（次亜塩素酸ナトリウムなど）を投与し、0.5～1.0ppmに維持するのが一般的な目安です。塩素が不足すると微生物が繁殖しやすく、逆に過剰だと皮膚や目に刺激を与えます。
検査方法は、テストストリップや滴下式試薬キット、デジタル塩素計を使う方法があります。ストリップは手軽ですが精度にばらつきがあるため、定期的にキットや計器でダブルチェックすると安心です。
検査結果が基準から外れた場合は、塩素剤を少量ずつ投入して攪拌し、再度検査を行いながら濃度を調整しましょう。
1-2. pHの検査
pHはプール水の酸性・アルカリ性を示す指標で、7.2～7.6が適正範囲です。pHが低い（酸性側）と塩素の殺菌効果が高まりますが、機材の腐食や肌荒れの原因になります。逆にpHが高い（アルカリ性側）と皮膚刺激は少ないものの、塩素が効きにくくなり、白濁の原因にもなります。
測定にはpH試験紙、滴定式試薬、pHメーターが使われます。pHメーターは最も精度が高いため、プロや上級者向けですが、コストがかかります。初心者は試験紙やキットで毎日測定し、週に一度はメーターでチェックするとよいでしょう。
pH調整は、酸性に傾く場合はアルカリ調整剤（炭酸ナトリウムなど）、アルカリ性に傾く場合は酸調整剤（塩酸系など）を少量ずつ投入して行います。
1-3. アルカリ度（総硬度）の検査
アルカリ度は水の緩衝能を示し、pHの安定性に寄与します。適正範囲は80～150mg/L（カルシウム硬度として）程度が目安です。水が軟水すぎるとpHが急激に変動し、硬水すぎると白いスケール（析出物）が配管やタイルに付着しやすくなります。
検査は専用の試薬キットで滴定し、指示された色変化ポイントで測定します。アルカリ度が基準から外れた場合は、水の一部を排水して新鮮な水を補給し、硬度を調整する方法が一般的です。
長期利用する場合は、季節や地域の水質に合わせて補水計画を立て、定期的に硬度検査を行いましょう。
2. 検査ツールの選び方と使い方
水質検査ツールは手軽さと精度のトレードオフがあります。ここでは初心者向けからプロ向けまで、用途別におすすめのアイテムを紹介します。
2-1. テストストリップ（試験紙）
テストストリップは、塩素・pH・アルカリ度など複数項目を同時に測れる手軽な方法です。色の変化を目視で確認し、パッケージに記載のカラーチャートと比較するだけで結果がわかります。価格も安く、毎日の簡易チェックに最適ですが、色の読み取り誤差や劣化による精度低下に注意が必要です。
使い方は、水面から10cmほどの深さでテープを浸し、数秒間浸漬後に取り出して水平にして色を判定します。直射日光下や暗所では色が正しく見えないため、安定した光源の下で作業しましょう。
2-2. 滴下式試薬キット
滴下式キットは、試薬ボトルから水に数滴ずつ加えて色変化を確認する方式です。測定対象ごとに専用の試薬が付属し、色の変化ポイントがはっきりしているため、試験紙よりも高い精度が得られます。塩素やpHだけでなく、シアン尿素やアルカリ度など複数の試薬を組み合わせて測定可能です。
手順は、付属カップに採水し、指定滴数の試薬を入れて攪拌後、色をチャートと比較するだけです。試薬は水や光に弱いものもあるため、使用後はしっかりキャップを閉め、直射日光を避けた冷暗所で保管してください。
2-3. デジタル計測器（塩素計・pHメーター）
デジタル計測器は、センサーで電気信号を測定し、その値をデジタル表示する高精度アイテムです。特にpHメーターは0.1pH単位、塩素計は0.01ppm単位の細かな測定が可能で、専門的な管理や商業施設向けに適しています。
使い方は、センサー部を水に浸し、安定した値が表示されるまで待つだけです。定期的な校正（標準液を用いたキャリブレーション）が必要ですが、一度導入すれば長期間安定した測定が可能となります。
3. 正確な検査を行うためのサンプリング技術
測定値の信頼性は、採水方法に大きく依存します。ここでは正確なサンプリング手順と注意点をご紹介します。
3-1. 採水ポイントと深さの選定
プールの水質は場所や深さによって微妙に異なります。最も標準的な採水ポイントはプール中央付近の水面下20～30cmです。角や壁際は水流が偏りやすく、底面は汚れが溜まりやすいため、中央部の中層を狙うのが正確な測定につながります。
採水容器は清潔なプラスチック製（またはガラス製）カップを使い、事前に流水で洗い流しておきましょう。手やホースの先端が触れないように注意し、異物や前回の残留水が混ざらないようにしてください。
3-2. サンプリング時の温度管理
水温は化学反応速度に影響を与えるため、測定前後で極端に変動しないように注意が必要です。採水後は速やかに検査ツールを使い、可能な限り同一の気温環境下で作業を行いましょう。
特にpHメーターは温度センサー内蔵のものも多いため、測定時に自動温度補正機能が働きますが、手動機能搭載機器やストリップでは誤差が出やすいので、測定する場所の温度を事前にチェックしておくと安心です。
4. 検査結果の記録と解析方法
定期的な水質検査は、単に測定するだけでなく、結果を記録・解析し、傾向を把握することが重要です。Excelや専用アプリを使ってデータを一元管理し、グラフ化することで異常の早期発見につながります。
記録すべき項目は「日付」「水温」「塩素濃度」「pH」「アルカリ度」「濁度」「異常時の対応内容」です。特にpHと塩素の組み合わせはトレードオフの関係にあるため、変動パターンを把握しながら調整計画を立てることが大切です。
5. 検査結果に基づく対策と維持管理プラン
測定値が基準から外れた場合は、速やかに原因を特定し、適切な対策を講じます。例えば塩素不足なら塩素剤追加、pH過剰なら酸性調整剤投入など、少量ずつ調整しながら再測定を行います。
また、検査頻度を見直すことで、安定した水質を保つプランを策定しましょう。使用状況が多い時期は毎日、閑散期は週に一度、オフシーズンは月に一度といった具合に、柔軟にスケジュールを組むことが成功のポイントです。
まとめ：正確な水質検査で安心・安全なプールライフを
プール水質検査は、使用者の健康を守り、機材トラブルを防止するために欠かせない日常業務です。テストストリップからデジタル計測器まで、用途に合わせたツールを使い分け、正しいサンプリングと記録・解析を徹底しましょう。
この記事で紹介した方法を実践すれば、自宅プールでも商業プールでも、安心・安全な水環境を維持できます。
