柔道の稽古や試合において、最初に学ぶべきは「礼法（れいほう）」の正しい手順です。礼法はただの形式ではなく、相手に敬意を示し、自身の心身を整える大切な礎。初心者が陥りがちな誤りを避けつつ、一連の礼作法をスムーズに行えるようになります。
本記事では、道場入場から稽古開始、終了後の退場までの一連の流れを徹底解説します。
1. 柔道の礼法が持つ意味と重要性
柔道の礼法には、単に挨拶を交わす以上の意味があります。まず、稽古場（道場）に入る前の「気持ちの切り替え」としての役割。次に、師範や先輩、仲間に対する「敬意の表現」。そして、礼を通して静謐な心境を作り、自身の動作を正確に行う準備を整えます。
礼法を身につけることは、技術習得だけでなく心身の成長にもつながるのです。
1-1. 相手と道場への感謝を示す
道場は稽古の場であると同時に、先人たちが培ってきた伝統と礼節が宿る神聖な場所です。入退出の礼を通じて、道場や師範、仲間への感謝を具体的に表現します。
1-2. 心を落ち着け、集中力を高める
深い礼を繰り返すことで、日常の雑念を払拭し、稽古に集中できる心境へと変化します。これが適切な技の習得と、安全な稽古の鍵となります。
2. 道場入場から正座までの手順
初心者がまず覚えるべきは「入場礼」と「正座位置への移動」。以下の手順を踏むことで、迷わず美しい礼作法が身につきます。
2-1. 道場門前での合掌礼
道場の門（扉）の前で、自分の体の前で両手を胸の高さに合わせ合掌し、静かに一礼します。この時、礼は腰から深く折り、背筋を伸ばしたまま行うのが基本です。
2-2. 上履きの脱ぎ方と整頓
門をくぐる前に上履きを揃えて脱ぎ、揃えて置きます。足音や乱れた靴の配置は道場の礼節に反するため、かかとを揃えて静かに脱ぎましょう。
2-3. 居着（すわりき）位置への移動
畳の上に上がったら、つま先を揃えて静かに膝行（しっこん）またはすり足で前進し、正面の中央に位置します。そこから両手を膝の上にそろえ、深呼吸して心を整えましょう。
3. 師範・先輩への礼法
道場において最も重要なのが師範（道場主）および先輩への礼法です。稽古前後に正しく礼を行うことで、相手への敬意を形にします。
3-1. 師範前への一礼
師範や指導者が正面にいる場合、その前に正座し、目線を少し下げて腰から深く折ります。背筋を一直線に保ち、呼吸を止めずにゆっくりと礼を行いましょう。
3-2. 先輩への礼
先輩が隣接して座っている場合は、師範への礼の後、先輩の方へ身体を軽く向け、同様に深い礼を行います。礼を終えたらゆっくりと上体を戻し、正面を向きます。
4. 稽古開始の合図と礼法
師範の合図で稽古が始まりますが、その前に行うべき儀礼的手順があります。これを省略すると稽古の意味が半減するため、しっかり覚えましょう。
4-1. 師範の「はじめ」の声
師範が中央で「始め！」と号令をかけたら、全員が師範に対して一礼します。この「始め礼」が正式な稽古開始の合図となります。
4-2. 相対稽古の前の礼
組んで稽古する相手（受け身も含む）との間に一定の距離をとり、お互いに正対して深く一礼します。相手への敬意と、けがをさせないという決意を示す重要な手順です。
5. 稽古終了後の礼法と退場手順
稽古が終わっても、礼法は続きます。最後まで心を込めた礼を行い、道場を後にしましょう。
5-1. 師範への「終わり」の礼
師範が「終わり！」と声をかけられたら、各自が師範へ向かい正座から深い礼を行います。「ありがとうございました」の気持ちを込めてゆっくりと腰を折りましょう。
5-2. 畳からの退出と上履き着用
礼が終わったら静かにつま先を揃えて膝行で後退し、畳を出ます。上履きを揃えて履いたら、門前で最後の合掌一礼を行い、道場を後にします。
6. よくある初心者の失敗と修正ポイント
礼法の習得には時間がかかります。以下の失敗と修正ポイントを参考にして、正しい動作を身につけましょう。
6-1. 礼が浅い・背中が丸まる
腰から深く折らず浅い礼になる場合、背筋が丸まってしまうことが多いです。鏡または先輩の動作を確認し、背筋を伸ばしたまま腰から折る練習を繰り返しましょう。
6-2. 足音や上履きの乱れ
慌てて脱ぎ履きすると足音が大きく、上履きが乱れがちです。心を落ち着け、ゆっくりとつま先をそろえ、かかとを揃えて静かに脱着することを意識してください。
7. 自宅でできる礼法チェック＆ドリル
道場外でも礼法を磨ける練習法を紹介します。毎日5分ほど取り組めば、着実に美しい礼が身につきます。
7-1. 鏡の前で「門前一礼」練習
部屋の鏡の前で、道場門前の合掌一礼から正座退出までの動作を通しで練習。自分の姿勢や手の位置を確認し、理想のフォームを身体に覚え込ませましょう。
7-2. カウント＋礼ドリル
「1、2、3」の掛け声に合わせて、倒れない程度に腰から折り、ゆっくりと上体を戻す練習。リズム感をつけながら深さを一定に保つことで、所作のブレが減ります。
まとめ：礼法を極めて柔道の真髄を体現しよう
「柔道初心者の礼法手順」を網羅した本ガイドでは、道場入場から稽古開始・終了、退場までの一連の礼作法を詳しく解説しました。礼法は柔道の技術習得と同じく、日々の積み重ねが大切です。毎回の稽古で礼法を意識的に行い、相手や道場への感謝を態度で示しながら、心身を鍛えていきましょう。
